30 août à 8h00
Le céramiste de Caroline du Nord Michael Sherrill s'est donné pour objectif de fabriquer une théière, sinon meilleure, du moins plus distinctive. La « Rétrospective Michael Sherrill » de la galerie Renwick démontre clairement qu'il a réussi. Mais c'est ce qu'il a fait ensuite qui rend cette exposition si mémorable.
L'exposition, organisée par le Charlotte's Mint Museum, couvre plus de 40 ans de la vie de cet artiste en grande partie autodidacte. Elle comprend 73 pièces, à commencer par des pièces inventives mais relativement conventionnelles réalisées dans les années 1970 et culminant avec des créations récentes à techniques mixtes, inspirées de la nature, dans lesquelles la forme se passe entièrement de fonction.
Les récipients à thé de Sherrill sont remarquables par leurs contours fantaisistes et leurs glaçures chatoyantes, qui peuvent simuler le métal gris-argent ou produire des arcs-en-ciel de teintes graduées. Au fur et à mesure que l'artiste a continué à innover, les pots sont devenus plus grands et leurs parties plus exagérées. Ces créations agréablement caricaturales sont bien trop grandes pour une utilisation conventionnelle, avec d'énormes becs qui rivalisent avec la partie centrale de l'objet pour attirer l'attention.
Certaines théières et autres objets, parmi lesquels des « bidons d'huile » d'une beauté étrange qui exaltent le design industriel, évoquent le mythe, la littérature et le passé de Sherrill. « Right and Left Brain » se compose de deux récipients de forme identique, l'un multicolore et l'autre noir et blanc. L'artiste, qui est dyslexique, a écrit un chapitre de son autobiographie en terre cuite.
Le céramiste a passé sa vie d'adulte dans les montagnes de Caroline du Nord et possède aujourd'hui un atelier près de la ville au nom évocateur de Bat Cave. Au fil du temps, le paysage environnant s'est infiltré de manière figurative dans son atelier. Une grande partie des œuvres ultérieures de Sherrill empruntent des motifs à la forêt et s'étendent à d'autres matériaux. La dernière galerie de l'exposition regorge de compositions florales exquises en porcelaine, bronze et verre. La plupart des inspirations sont botaniques, mais dans l'un des tableaux en 3D s'enroule un serpent rendu en verre vert.
Sherrill n'a pas complètement oublié les théières. Il y en a une très jolie, mais pas particulièrement fonctionnelle, datant de 2005, qui imite la forme douce d'une feuille d'oreille d'éléphant pliée. Mais le voyage de ce potier l'a envoyé loin du rayon des articles ménagers et au plus profond des bois.
